The Ernest Orlando Lawrence Awards (Potrebbe 2024)
Ernest Orlando Lawrence, (nato l'8 agosto 1901, Canton, South Dakota, Stati Uniti, è morto il 27 agosto 1958, Palo Alto, California), fisico americano, vincitore del Premio Nobel per la fisica del 1939 per la sua invenzione del ciclotrone, il primo acceleratore di particelle per raggiungere elevate energie.
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Lawrence ha conseguito un dottorato di ricerca. alla Yale University nel 1925. Un assistente professore di fisica a Yale (1927–1928), andò all'Università della California, Berkeley, come professore associato e divenne professore ordinario lì nel 1930.
Lawrence concepì per la prima volta l'idea del ciclotrone nel 1929. Uno dei suoi studenti, M. Stanley Livingston, intraprese il progetto e riuscì a costruire un dispositivo che accelerava gli ioni idrogeno (protoni) fino a raggiungere un'energia di 13.000 elettronvolt (eV). Lawrence iniziò quindi a costruire un secondo ciclotrone; una volta completato, ha accelerato i protoni a 1.200.000 eV, energia sufficiente per causare la disintegrazione nucleare. Per continuare il programma, Lawrence costruì il laboratorio di radiazione a Berkeley nel 1931 e ne divenne il direttore.
Uno dei ciclotroni di Lawrence produceva tecnezio, il primo elemento che non si presenta in natura ad essere prodotto artificialmente. Il suo progetto di base è stato utilizzato nello sviluppo di altri acceleratori di particelle, che sono stati in gran parte responsabili dei grandi progressi compiuti nel campo della fisica delle particelle. Con il ciclotrone, ha prodotto fosforo radioattivo e altri isotopi per uso medico, incluso lo iodio radioattivo per il primo trattamento terapeutico dell'ipertiroidismo. Inoltre, ha istituito l'uso di fasci di neutroni nel trattamento del cancro.
During World War II he worked with the Manhattan Project as a program chief in charge of the development of the electromagnetic process of separating uranium-235 for the atomic bomb. In 1957 he received the Enrico Fermi Award from the U.S. Atomic Energy Commission. Besides his work in nuclear physics, Lawrence invented and patented a colour-television picture tube. In his honour were named the Lawrence Berkeley National Laboratory; Lawrence Livermore National Laboratory at Livermore, California; and element 103, lawrencium.
