Why Every World Map You Know Is WRONG (Proof) (Potrebbe 2024)
Gerardus Mercator, nome originale Gerard De Cremer o Kremer? , (nato il 5 marzo 1512, Rupelmonde, Fiandre [ora in Belgio], deceduto il 2 dicembre 1594, Duisburg, Ducato di Cleve [Germania]), cartografo fiammingo la cui più importante innovazione era una mappa, che incarnava quella che in seguito fu conosciuta come Proiezione di Mercatore, su cui paralleli e meridiani sono resi come rette distanziate in modo da produrre in ogni punto un rapporto accurato tra latitudine e longitudine. Ha anche introdotto il termine atlante per una raccolta di mappe.
La famiglia di Mercatore si era trasferita dalla Germania alle Fiandre poco prima della sua nascita. Ha studiato a Hertogenbosch (Paesi Bassi), ricevendo una formazione in dottrina cristiana, dialettica e latino. Nel 1530 entrò all'Università Cattolica di Lovanio (Lovanio [Belgio]) per studiare discipline umanistiche e filosofia e si laureò con un master nel 1532.
I dubbi religiosi lo assalirono in questo momento, poiché non poteva conciliare il resoconto biblico dell'origine dell'universo con quello di Aristotele. Dopo due anni di studio che lo hanno portato ad Anversa e Malines, è emerso dalla sua crisi personale, fortificato nella sua fede, con meno entusiasmo per la speculazione filosofica. Inoltre, ha riportato a Lovanio un gusto appena acquisito per la geografia.
Sotto la guida di Gemma Frisius, il principale matematico teorico dei Paesi Bassi, che era anche un medico e un astronomo, Mercatore padroneggiava gli elementi essenziali di matematica, geografia e astronomia. Frisius e Mercator frequentarono anche il laboratorio di Gaspar à Myrica, incisore e orafo. Il lavoro combinato di questi tre uomini fece presto di Lovanio un importante centro per la costruzione di globi, mappe e strumenti astronomici. Nel 1534 Mercatore sposò Barbara Schellekens, dalla quale ebbe sei figli.
All'età di 24 anni, Mercator era un eccellente incisore, un eccezionale calligrafo e un produttore di strumenti scientifici altamente qualificato. Nel 1535-1536 collaborò con Mirica e Frisius nella costruzione di un globo terrestre e nel 1537 la sua controparte celeste. Questi globi mostrano la scritta corsiva libera e aggraziata con cui Mercatore avrebbe cambiato il volto delle mappe del XVI secolo. Durante quel periodo iniziò anche a costruire la sua reputazione di primo geografo del secolo con una serie di opere cartografiche stampate: nel 1537 una mappa della Palestina, nel 1538 una mappa del mondo su una doppia proiezione a forma di cuore, e circa 1540 una mappa delle Fiandre. Nel 1540 pubblicò anche un conciso manuale di caratteri corsivi, il Literarum Latinarum quas Italicas cursoriasque vocant scribende ratio, per il quale incise lui stesso i blocchi di legno.
Nel 1544 fu arrestato e imprigionato con l'accusa di eresia. La sua inclinazione al protestantesimo, e le frequenti assenze da Lovanio a raccogliere informazioni per le sue mappe, avevano suscitato sospetti; era uno dei 43 cittadini così accusati. Ma le autorità universitarie stavano dietro di lui. È stato rilasciato dopo sette mesi e ha ripreso il suo precedente stile di vita. Ha ottenuto il privilegio di stampare e pubblicare libri ed è stato libero di continuare i suoi studi scientifici.
Nel 1552 Mercatore si trasferì definitivamente a Duisburg nel ducato di Cleve. Una volta lì, divenne una figura ben nota. Ha aiutato il duca a stabilire una scuola di grammatica aiutando a progettare il suo curriculum. Dopo aver istituito un laboratorio cartografico e aver coinvolto i suoi incisori, è tornato al suo interesse principale.
Nel 1554 pubblicò una mappa dell'Europa che aveva iniziato a Lovanio e tra il 1559 e il 1562 insegnò matematica nella scuola di grammatica. Durante questi anni indaffarati intraprese anche ricerche genealogiche per il duca Wilhelm, elaborò una Concordanza dei Vangeli e compose un commento dettagliato sulla prima parte della Lettera di Paolo ai Romani. Nel 1564 completò una mappa della Lorena (ora perduta) e un'altra delle isole britanniche. Il riconoscimento pubblico dei suoi successi arrivò nel 1564 con la sua nomina a "cosmografo" di corte al duca Guglielmo di Cleve. Durante questi anni ha perfezionato la sua proiezione, che ha permesso ai naviganti di seguire una rotta su lunghe distanze, disegnando linee rette senza regolare continuamente le letture della bussola. Questa tecnica immortalò il suo nome nella "proiezione di Mercatore", che usò sulla sua mappa del mondo nel 1569.
Mercatore iniziò quindi a eseguire una serie di pubblicazioni intese a descrivere la creazione del mondo e la sua storia successiva. Questo Atlante - il termine usato ancora per indicare una raccolta di mappe - non fu mai realizzato del tutto.
Nel 1569, come prima sezione, pubblicò una cronologia del mondo dalla Creazione al 1568. Quindi pubblicò 27 delle mappe originariamente preparate dal geografo greco Tolomeo, con correzioni e commenti nel 1578, con il titolo Tabulae Geographicae C. Tolomeo e mentem autoris restitutae et emendatae. La parte successiva dell'Atlante, costituita da una serie di nuove mappe che coprivano Francia, Germania e Paesi Bassi, uscì nel 1585, con le mappe dell'Italia, della "Sclavonia" (ora i paesi dei Balcani) e della Grecia che seguirono nel 1589. A l'ultima sezione, sulle Isole britanniche, fu inclusa in un'edizione con le sezioni precedenti, che fu vista attraverso la stampa dopo la sua morte da suo figlio nel 1595. Un'altra stampa seguì nel 1602, e altre mappe furono aggiunte in una successiva edizione del 1606, di solito chiamato "Atlante Mercatore-Hondius".
