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One Direction, gruppo vocale maschile britannico-irlandese il cui bell'aspetto elegante e il brillante suono pop-rock hanno affascinato i giovani fan di tutto il mondo nei primi anni del 2010. I membri erano Niall Horan (nato il 13 settembre 1993, Mullingar, Contea di Westmeath, Irlanda), Zayn Malik (nato il 12 gennaio 1993, Bradford, West Yorkshire, Inghilterra), Liam Payne (nato il 29 agosto 1993, Wolverhampton, West Midlands, Inghilterra), Harry Styles (n. 1 febbraio 1994, Holmes Chapel, Cheshire, Inghilterra) e Louis Tomlinson (n. 24 dicembre 1991, Doncaster, South Yorkshire, Inghilterra).
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Il gruppo si è formato nel 2010 nello show televisivo britannico The X Factor, un concorso di talenti per aspiranti cantanti. Ognuno dei cinque membri ha fatto l'audizione e in origine ha gareggiato come solista, ma all'inizio della stagione è stato consigliato di mettere in comune i propri talenti. Prendendo il nome di One Direction, i ragazzi — all'epoca avevano tutti tra i 16 e i 18 anni — attirarono una notevole attenzione, soprattutto da parte di giovani spettatrici, per la loro presenza carismatica sul palco e le loro capacità vocali. Anche se i One Direction alla fine non riuscirono a vincere su The X Factor, la mente dello show, Simon Cowell, offrì all'atto un contratto discografico poco dopo la fine della stagione.
Nella tradizione delle precedenti "boy band" di musica pop, gli One Direction furono promossi come un insieme di idoli adolescenti che erano musicalmente compatibili ma anche distinti nello stile e nella personalità. Dopo aver costruito la sua base di fan all'inizio del 2011 visitando le Isole britanniche con altri concorrenti di The X Factor, il gruppo è entrato nello studio di registrazione. L'album risultante, Up All Night (2011), pieno di canzoni pop allegramente armonizzate su baldoria spensierata, spacconaggio per la prima volta e altre preoccupazioni degli adolescenti, è stato un successo immediato sia a casa che in altri paesi europei e del Commonwealth. La sua popolarità è stata in parte alimentata dalla canzone "What Makes You Beautiful", un inno di potenziamento che ha superato le classifiche dei singoli britannici e irlandesi e all'inizio del 2012 è stato nominato miglior singolo britannico ai Brit Awards (l'equivalente britannico dei Grammy Awards).
Sebbene il mercato americano avesse spesso tormentato boy band britanniche altrimenti popolari, i One Direction, aiutati da una campagna sui social media che presentava il gruppo ai potenziali fan stranieri, avevano poche difficoltà a sfondare. Up All Night ha debuttato al numero uno della classifica degli album di Billboard alla sua uscita nel 2012 e ha continuato a vendere più di un milione di copie negli Stati Uniti. Il quintetto ha esteso il suo successo in tutto il mondo con la sua seconda uscita, Take Me Home (2012), che si discostava poco dalla formula vincente del suo predecessore. Nel 2013 il gruppo è stato oggetto di un documentario 3-D per concerti-tour, One Direction: This Is Us, e ha pubblicato un terzo album di successo, Midnight Memories. Due anni dopo, mentre era in tournée a sostegno dell'album Four (2014), One Direction annunciò che Malik aveva lasciato il gruppo. I restanti quattro hanno continuato a girare ma hanno annunciato una pausa programmata poco prima dell'uscita di Made in the AM (2015), e i membri della band hanno iniziato a pubblicare album da solista in seguito.
