Robert Ballard 🗺⛵️ WORLD EXPLORERS 🌎👩🏽🚀 (Potrebbe 2024)
Robert Ballard, in pieno Robert Duane Ballard, (nato il 30 giugno 1942, Wichita, Kansas, USA), oceanografo americano e geologo marino il cui uso pionieristico di sommergibili per immersioni profonde gettò le basi per l'archeologia delle acque profonde. È noto soprattutto per aver scoperto il relitto del Titanic nel 1985.
Quiz
Imperatori, conquistatori e uomini di guerra: realtà o finzione?
La battaglia di Waterloo pose fine al dominio di Napoleone Bonaparte come imperatore francese.
Ballard è cresciuto a San Diego, in California, dove ha sviluppato un fascino per l'oceano. Ha frequentato l'Università della California a Santa Barbara, laureandosi in chimica e geologia nel 1965. Come membro del Corpo di addestramento degli ufficiali di riserva, è entrato nell'esercito dopo la laurea, svolgendo un tour di due anni prima di richiedere un trasferimento in marina. Nel 1967 fu assegnato al Woods Hole (Massachusetts) Oceanographic Research Institution, dove divenne uno scienziato a tempo pieno nel 1974 dopo aver completato i dottorati in geologia marina e geofisica presso l'Università del Rhode Island. All'inizio degli anni '70 Ballard aiutò a sviluppare Alvin, un sommergibile per tre persone dotato di un braccio meccanico. Nel 1973-75 si tuffò a 2.750 metri in Alvin e in un sommergibile francese per esplorare la dorsale atlantica centrale, una catena montuosa sottomarina nell'oceano Atlantico. Nel 1977 e 1979 fece parte di una spedizione che scoprì prese d'aria termiche nel Rift delle Galapagos. La presenza di vita animale e vegetale all'interno di queste sorgenti calde di acque profonde ha portato alla scoperta della chemosintesi, sintesi chimica dell'energia alimentare.
Per avanzare nell'esplorazione in acque profonde, Ballard progettò una serie di navi, in particolare l'Argo, una slitta sommergibile di 5 metri dotata di una telecamera telecomandata in grado di trasmettere immagini in diretta a un monitor. Ballard ha definito questa nuova tecnologia "telepresenza". Per testare l'Argo, cercò il Titanic, che era affondato nel 1912 e rimase da scoprire nonostante i numerosi tentativi di localizzarlo. In collaborazione con l'Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer (IFREMER; Istituto di ricerca francese per lo sfruttamento del mare), Ballard iniziò la missione nell'agosto 1985 a bordo della nave da ricerca della Marina statunitense Knorr. L'Argo fu inviato a circa 4.000 metri (13.000 piedi) sul pavimento del Nord Atlantico, inviando video ai monitor sul Knorr. Il 1 ° settembre 1985, le prime immagini del transatlantico furono registrate quando furono scoperte le sue caldaie giganti. Il video successivo rivelò che il Titanic giaceva in due pezzi, con lo scafo eretto e in gran parte intatto. Ballard tornò sul sito nel 1986, viaggiando verso il relitto sottomarino nel sommergibile Alvin.
Nel 1989 Ballard istituì il progetto JASON, un programma educativo che utilizzava i feed video e audio via satellite e successivamente Internet per consentire agli studenti di seguire varie spedizioni. Nel 1997 Ballard, allora comandante della marina, lasciò Woods Hole per dirigere l'Istituto di esplorazione di Mystic, nel Connecticut, un centro per l'archeologia delle acque profonde da lui fondato. Nel 2002 entra a far parte della facoltà della Graduate School of Oceanography dell'Università del Rhode Island. Successivamente ha fondato (2008) l'Ocean Exploration Trust. Durante questo periodo Ballard continuò a cercare relitti, e le sue notevoli scoperte includevano navi antiche e navi della Seconda Guerra Mondiale, tra cui la Bismarck (affondata nel 1941) e la torpediniera della US Navy di John F. Kennedy, PT-109 (affondata nel 1943). Scrittore prolifico, Ballard descrisse le sue spedizioni in numerosi libri e articoli.
