Le Ammoniti | Gli Affascinanti Abitatori dei Mari Preistorici (Potrebbe 2024)
L'ammonoide, chiamato anche ammonite, uno qualsiasi di un gruppo di cefalopodi estinti (del phylum Mollusca), forme legate al moderno nautilus perlato (Nautilus), che si trovano frequentemente come fossili nelle rocce marine risalenti al periodo Devoniano (iniziò 419 milioni di anni fa) al periodo Cretaceo (terminato 66 milioni di anni fa).
Gli ammonoidi erano forme sgusciate e si pensa che quasi tutti fossero stati predatori nell'abitudine. È stato dimostrato che questi animali consumavano zooplancton, crostacei e altri ammonoidi. I gusci, che sono dritti o arrotolati, fungevano da strutture protettive e di supporto, nonché dispositivi idrostatici, consentendo all'animale di compensare le diverse profondità dell'acqua. Gli ammonoidi sono caratterizzati e distinti dai nautiloidi dalla sutura altamente crenulata e complessa che si verifica quando le pareti divisorie interne entrano in contatto con la parete esterna del guscio. Gli ammonoidi sono importanti fossili di indice a causa della loro ampia distribuzione geografica in acque marine poco profonde, della rapida evoluzione e delle caratteristiche facilmente riconoscibili.
Tre gruppi di ammonoidi si sono succeduti nel tempo, ciascuno con un modello di sutura più complesso. Quelli con un semplice schema di sutura, chiamato goniatite, fiorirono durante l'era paleozoica (541 milioni a 252 milioni di anni fa). Gli ammonoidi caratterizzati da una sutura più piegata, chiamata ceratite, sostituirono le goniatiti e furono più abbondanti nel periodo triassico (da 252 a 201 milioni di anni fa). La maggior parte dei generi di ammonoidi si estinse alla fine di quel periodo, ma alcuni sopravvissero e si svilupparono in molte forme diverse durante il periodo cretaceo. Queste forme sono caratterizzate da una sutura intrecciata chiamata modello di ammonite.
Alcuni scienziati sostengono che la sopravvivenza degli ammonoidi fosse strettamente legata alla disponibilità di plancton nei mari paleozoici e mesozoici. Ipotizzano che l'improvviso declino del plancton durante l'estinzione del K-T alla fine del Cretaceo abbia causato la scomparsa dei restanti gruppi ammonoidi.
