Gravity Recovery and Interior Laboratory - Video Learning - WizScience.com (Potrebbe 2024)
Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), Missione spaziale statunitense che consisteva in due veicoli spaziali, Ebb e Flow, progettati per mappare il campo gravitazionale della Luna. GRAIL è stato lanciato da Cape Canaveral, in Florida, il 10 settembre 2011. Per risparmiare carburante, l'astronave ha viaggiato molto lentamente, impiegando tre mesi e mezzo per viaggiare sulla Luna. (La maggior parte delle altre missioni sulla Luna ha impiegato solo pochi giorni e quindi ha bruciato carburante molto più velocemente.) A partire dal 6 marzo 2012, i due veicoli spaziali hanno viaggiato in un'orbita polare tra 16 e 55 km (10 e 34 miglia) sopra la superficie lunare e tra 65 e 225 km (40 e 140 miglia) l'uno dall'altro. Tracciando come è cambiata la distanza tra Ebb e Flow, gli scienziati hanno mappato accuratamente il campo gravitazionale della Luna e, quindi, la sua struttura interna. GRAIL ha scoperto che la crosta lunare era più porosa e non spessa come si supponeva in precedenza. Scoprì anche lunghe caratteristiche lineari chiamate "dighe" che erano la prova dell'espansione della Luna di alcuni chilometri all'inizio della sua storia. A differenza di altri corpi planetari che si sono ridotti mentre si raffreddavano, la Luna si espandeva perché il suo centro inizialmente era freddo, il che è stato spiegato da modelli in cui la Luna si è formata da detriti gettati nello spazio dopo che un grande corpo si è scontrato con la Terra. GRAIL ha mappato la Luna fino al 17 dicembre 2012, quando i due veicoli spaziali sono stati schiantati contro la superficie lunare. GRAIL si basava sull'esperimento di recupero di gravità e clima (GRACE), una missione tedesco-americana che utilizzava due veicoli spaziali per mappare il campo gravitazionale terrestre.
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