Historians Were Astounded When Workers Discovered A Secret Room In Thomas Jefferson’s Mansion (Potrebbe 2024)
Monticello, la casa di Thomas Jefferson, situata nella Virginia centro-meridionale, negli Stati Uniti, a circa 3 km a sud-est di Charlottesville. Costruito tra il 1768 e il 1809, è uno dei migliori esempi del primo stile di rinascita classica negli Stati Uniti. Monticello è stato designato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1987.
Il capolavoro di Jefferson
Monticello fu in gran parte terminato quando Jefferson partì per la Francia nel 1784 come ministro americano in quel paese. Durante i suoi cinque anni lì le sue idee sull'architettura cambiarono drasticamente, poiché fu influenzato dal lavoro degli architetti neoclassici contemporanei e dagli antichi edifici romani.
Jefferson iniziò a elaborare piani per la modifica e l'ampliamento di Monticello nel 1793, e i lavori iniziarono nel 1796. Gran parte della casa originale fu demolita. La struttura finale, completata nel 1809, è un edificio a tre piani in mattoni e cornice con 35 stanze, 12 delle quali nel seminterrato; ogni stanza ha una forma diversa. Ci sono due ingressi principali: il portico est, che fornisce l'accesso alle porzioni pubbliche della casa; e il portico ovest, l'ingresso privato, che si apre sugli ampi giardini della tenuta. Le finestre del secondo piano iniziano al piano terra e sono unite con le finestre del primo piano in un unico fotogramma, il che dà l'impressione che ci sia solo un singolo piano. Una cupola ottagonale centrale domina la struttura. Sotto di essa una balaustra continua corre attorno al bordo del tetto. I padiglioni francesi a un piano del diciottesimo secolo come l'Hôtel de Salm furono l'ispirazione per questo piano; la cupola fu la prima negli Stati Uniti.
Jefferson riempì la casa di dispositivi ingegnosi. Un quadrante sul soffitto del portico orientale fornisce una lettura da una banderuola sul tetto. Sopra l'ingresso est è un grande orologio con due quadranti, visibile dall'interno e dall'esterno. Il caminetto nella sala da pranzo nasconde un muto che comunica con la cantina. Le disposizioni di Jefferson per l'illuminazione e la ventilazione erano ugualmente inventive e progettò lui stesso molti dei mobili.
Monticello dopo Jefferson
Quando Jefferson morì a Monticello il 4 luglio 1826, lasciò i suoi eredi in debiti per oltre $ 107.000. Thomas Jefferson Randolph — il nipote di Jefferson e l'esecutore del suo patrimonio — ha messo Monticello sul mercato per cercare di raccogliere denaro per pagare il debito. Nel 1827 Randolph e sua madre vendettero all'asta gli schiavi di Jefferson, mobili e suppellettili per la casa, forniture, grano e attrezzature agricole. Quindi vendettero o donarono ai parenti quasi tutte le sue opere d'arte, insieme a migliaia di acri di terra di sua proprietà.
Nel 1831 i Randolph vendettero la casa e 552 acri (223 ettari) a James Turner Barclay, un drogato di Charlottesville, per circa $ 7.000. Barclay lo vendette e 89 acri (89 ettari) nel 1834 alla Marina americana Lieut. Uriah Phillips Levy, un ardente ammiratore di Jefferson. Levy, il primo ebreo americano a fare carriera come ufficiale della Marina degli Stati Uniti, fece le necessarie riparazioni a Monticello e aprì la casa ai visitatori.
Durante la guerra civile il Sud conquistò Monticello perché era di proprietà di un nordista. Fu brevemente di proprietà di Benjamin Ficklin, un ufficiale dell'esercito confederato, ma tornò alla famiglia Levy dopo la guerra. Quando Uriah Levy morì nel 1862, i suoi eredi sfidarono la sua volontà, che stabiliva che Monticello fosse usato come scuola agricola per gli orfani degli ufficiali di mandato della Marina. Seguirono diciassette anni di controversie legali, durante i quali Monticello cadde quasi in rovina.
Nel 1879 il nipote di Uriah Levy — Jefferson Monroe Levy, un eminente avvocato di New York City, speculatore azionario e immobiliare e membro del Congresso degli Stati Uniti a tre mandati — acquistò gli altri eredi e ottenne il titolo di Monticello. Iniziò immediatamente a riparare e ripristinare Monticello e i suoi terreni.
Nel 1911 un movimento nazionale era in pieno svolgimento per prendere la casa da Jefferson Levy e consegnarla al governo federale per essere usata come santuario per Jefferson. Al Congresso furono presentate le leggi che lo avrebbero fatto; nessuno è diventato legge. Nel 1919 Levy mise sul mercato Monticello. La nuova fondazione privata senza scopo di lucro Thomas Jefferson Memorial Foundation acquistò Monticello e i suoi 640 acri (259 ettari) da Levy nel dicembre 1923 per il suo prezzo richiesto di $ 500.000. Levy morì poco dopo.
La visione di Jefferson ripristinata
La fondazione - ora nota come Thomas Jefferson Foundation - restaurò la casa e il terreno, riportò molti degli arredi originali, ricreava i giardini come li aveva progettati Jefferson e riacquistò centinaia di acri di terra che Jefferson aveva posseduto una volta. La tenuta di Monticello ora comprende la casa e l'arredamento interno di Jefferson, il frutteto, il vigneto, i giardini fioriti e l'orto e la piantagione che copre circa 2.500 acri (1.012 ettari). Nel 1994 la fondazione ha istituito il Centro Internazionale Robert H. Smith per Jefferson Studies, che comprende un dipartimento di archeologia che svolge attività sul campo in tutto il parco di Monticello. Grandi centri per visitatori e di istruzione sono stati aperti nel 2009. Monticello oggi funziona come museo ed è una grande attrazione turistica.
