Art nouveau stile artistico

In Inghilterra i precursori immediati dello stile erano l'estetismo dell'illustratore Aubrey Beardsley, che dipendeva fortemente dalla qualità espressiva della linea organica, e dal movimento Arts and Crafts di William Morris, che stabilì l'importanza di uno stile vitale nelle arti applicate. Nel continente europeo, l'Art Nouveau è stato influenzato dagli esperimenti con linee espressive dei pittori Paul Gauguin e Henri de Toulouse-Lautrec. Il movimento è stato in parte ispirato anche da una moda per i motivi lineari delle stampe giapponesi (ukiyo-e).

La caratteristica ornamentale distintiva dell'Art Nouveau è la sua linea asimmetrica ondulata, che spesso assume la forma di steli e boccioli di fiori, viticci di vite, ali di insetto e altri oggetti naturali delicati e sinuosi; la linea può essere elegante e aggraziata o intrisa di una forza potentemente ritmata e frusta. Nelle arti grafiche la linea subordina tutti gli altri elementi pittorici - forma, trama, spazio e colore - al proprio effetto decorativo. Nell'architettura e nelle altre arti plastiche, l'intera forma tridimensionale viene inghiottita dal ritmo organico e lineare, creando una fusione tra struttura e ornamento. L'architettura mostra in particolare questa sintesi di ornamento e struttura; una combinazione liberale di materiali - ferro, vetro, ceramica e mattoni - fu impiegata, ad esempio, nella creazione di interni unificati in cui colonne e travi diventavano fitte viti con viticci spalancati e finestre diventavano entrambe aperture per luce e aria e escrescenze membranose del tutto organico. Questo approccio era direttamente contrario ai tradizionali valori architettonici della ragione e della chiarezza della struttura.

C'era un gran numero di artisti e designer che lavoravano in stile Art Nouveau. Alcuni dei più importanti furono l'architetto e designer scozzese Charles Rennie Mackintosh, specializzato in una linea prevalentemente geometrica e particolarmente influenzato dal Sezessionstil austriaco; gli architetti belgi Henry van de Velde e Victor Horta, le cui strutture estremamente sinuose e delicate influenzarono l'architetto francese Hector Guimard, un'altra figura importante; il vetraio americano Louis Comfort Tiffany; il designer francese di mobili e ferro Louis Majorelle; il graphic designer-artista cecoslovacco Alphonse Mucha; la designer francese di vetri e gioielli René Lalique; l'architetto americano Louis Henry Sullivan, che usò una lavorazione in ferro Art Nouveau per decorare i suoi edifici strutturati in modo tradizionale; e l'architetto e scultore spagnolo Antonio Gaudí, forse l'artista più originale del movimento, che andò oltre la dipendenza dalla linea per trasformare gli edifici in costruzioni organiche curve, bulbose, dai colori vivaci.

Dopo il 1910 l'Art Nouveau appariva vecchio stile e limitato e fu generalmente abbandonato come uno stile decorativo distinto. Negli anni '60, tuttavia, lo stile fu riabilitato, in parte, da importanti mostre organizzate al Museum of Modern Art di New York (1959) e al Musée National d'Art Moderne (1960), nonché da un grande- retrospettiva su Beardsley tenutasi al Victoria & Albert Museum di Londra nel 1966. Le mostre elevarono lo status del movimento, che era stato spesso visto dalla critica come una tendenza passeggera, al livello di altri importanti movimenti di arte moderna della fine del XIX secolo secolo. Le correnti del movimento furono poi rivitalizzate nell'arte pop e op. Nel dominio popolare, le linee organiche fiorite dell'Art Nouveau sono state riproposte come un nuovo stile psichedelico nella moda e nella tipografia usata sulle copertine degli album rock e pop e nella pubblicità commerciale.