Charles Townshend, 2nd Viscount Townshend (Potrebbe 2024)
Sir Godfrey Kneller, baronetto, nome originale Gottfried Kniller, (nato l'8 agosto 1646, Lubecca, Germania - morì il 19 ottobre 1723, Londra, Inghilterra), pittore che divenne il principale ritrattista barocco in Inghilterra durante la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo.
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Kneller studiò ad Amsterdam con Ferdinand Bol, uno degli allievi di Rembrandt, prima di andare in Italia nel 1672. La sua Elia di quell'anno testimonia uno stile simile a quello di Bol. In Italia ha iniziato a dipingere ritratti e ha modificato il suo stile. Arrivato in Inghilterra nel 1674 o nel 1675, si affermò presto come ritrattista, soprattutto dopo aver dipinto Carlo II, e succedette al ritrattista di punta del periodo della Restaurazione, Sir Peter Lely, come principale pittore del re. Kneller fu nominato cavaliere nel 1691 e fece un baronetto nel 1715. (Sebbene sposato, morì senza legittima questione e la baronzia si estinse alla sua morte.)
Lo stile di Kneller era ampio e facile, ma le sue caratterizzazioni potevano essere penetranti. Tra i suoi lavori migliori ci sono 42 ritratti di membri della famosa associazione politica e letteraria chiamata Kit-Cat Club, che ora si trovano nella National Portrait Gallery di Londra. Questi furono dipinti tra il 1700 e il 1720 circa e hanno una dimensione (36 × 28 pollici; 91 × 71 cm) che consente un ritratto a mezzo busto che mostra una o entrambe le mani; "Kitcat size" è ora un termine generico. Ha anche eseguito una serie di ritratti intitolata The Hampton Court Beauties e ha realizzato ritratti di ammiragli britannici. Gli assistenti dello studio hanno dipinto i tendaggi e altri elementi sussidiari in molti ritratti di Kneller. Prima di Kneller, artisti di origine straniera dominavano la pittura inglese; dopo di lui, i pittori nativi inglesi vennero alla ribalta e vi rimasero. Kneller è l'unico pittore ad essere commemorato nell'Abbazia di Westminster, con un grande monumento in marmo dello scultore John M. Rysbrack.
