Lingue tibeto-birmane

Lingue tibetane -birmane, gruppo linguistico all'interno della famiglia sino-tibetana. All'inizio del 21 ° secolo, le lingue Tibeto-Burman erano parlate da circa 57 milioni di persone; paesi con oltre 1 milione di oratori di Tibeto-Burman includevano Myanmar (Birmania; circa 29 milioni), Cina (circa 17,2 milioni), India (circa 5,5 milioni), Nepal (circa 2,5 milioni) e Bhutan (circa 1,2 milioni). Altri paesi con un numero considerevole di oratori di Tibeto-Burman includevano Thailandia (535.000), Bangladesh (530.000), Pakistan (360.000), Laos (42.000) e Vietnam (40.000).

La grande famiglia linguistica sino-tibetana (ST), che comprende il cinese da un lato e il Tibeto-Burman (TB) dall'altro, è paragonabile in termini di profondità temporale e diversità interna alla famiglia linguistica indo-europea ed è altrettanto importante nel contesto della civiltà mondiale. La predominanza culturale e numerica del cinese (quasi 2 miliardi di parlanti) è controbilanciata dal puro numero di lingue (circa 250–300) nella filiale di Tibeto-Burman. Molti studiosi, specialmente in Cina, interpretano "sino-tibetano" per includere anche le famiglie Tai e Hmong-Mien, sebbene si stia sviluppando un consenso sul fatto che queste due famiglie, sebbene possibilmente collegate tra loro, abbiano solo un antico rapporto di contatto con i cinesi.

Storia della borsa di studio

Dopo l'esistenza della famiglia Tibeto-Burman a metà del XIX secolo, studiosi, missionari e amministratori coloniali britannici in India e Birmania (ora Myanmar) iniziarono a studiare alcune delle dozzine di lingue "tribali" poco conosciute di la regione che sembrava essere geneticamente correlata alle due principali lingue letterarie, tibetana e birmana. Questi primi lavori furono raccolti da Sir George Grierson nel Linguistic Survey of India (1903–28), tre sezioni delle quali (vol. 3, parti 1, 2 e 3) sono dedicate a elenchi di parole e brevi testi dalle lingue della tubercolosi.

Ulteriori progressi negli studi sulla tubercolosi dovettero attendere fino alla fine degli anni '30, quando Robert Shafer diresse un progetto chiamato Linguistica sino-tibetana all'Università della California, Berkeley. Questo progetto ha riunito tutto il materiale lessicale disponibile sulle lingue TB, consentendo a Shafer di avventurarsi in un sottogruppo dettagliato della famiglia a diversi livelli tassonomici, chiamati (dall'alto verso il basso) divisioni, sezioni, rami, unità, lingue e dialetti. Quest'opera fu finalmente pubblicata in un'opera in due volumi e in cinque parti chiamata Introduzione al Cino-Tibetano (vol. 1, 1966–67; vol. 2, 1974).

Basando la propria opera sullo stesso corpus di materiale, Paul K. Benedict produsse un manoscritto inedito intitolato "sino-tibetano: un conspectus" (d'ora in poi denominato Conspectus) nei primi anni '40. In quel lavoro ha adottato un approccio più modesto al supergruppo e al sottogruppo, sottolineando che molti linguaggi TB hanno finora resistito a una classificazione precisa. L'intuizione strutturale di Benedict gli ha permesso di formulare corrispondenze sonore (regolari somiglianze fonologiche tra le lingue) con maggiore precisione e quindi di identificare sviluppi fonologici eccezionali.

Una versione rivista e fortemente annotata del Conspectus fu pubblicata nel 1972, inaugurando l'era moderna della linguistica storico / comparativa sino-tibetana. In questa recensione furono ricostruiti quasi 700 radici della lingua ancestrale, Proto-Tibeto-Burman (PTB), oltre a 325 confronti tra le radici di PTB con l'antico etio cinese, in gran parte ricostruito da Bernhard Karlgren nella sua Grammata Serica Recensa (1957). Sebbene Benedict si concentrasse principalmente su cinque lingue chiave della TB fonologicamente conservativa (tibetano, birmano, Lushai [Mizo], Kachin [Jingpo] e Garo), usò anche dati di oltre 100 altri.

Tranne le lingue "letterarie maggiori" (tibetane e birmane) e quelle un po 'più numerose "letterarie minori" (Xixia [Tangut], Newar, Meitei [Manipuri], Naxi-Moso, Yi [Lolo], Bai [Minchia], e Pyu), nessuna lingua per la tubercolosi ha lasciato testi scritti che risalgono all'inizio del XX secolo. Ciò ha causato alcune difficoltà nella ricostruzione del PTB, sebbene sia stato raggiunto un consenso accademico su molte delle sue caratteristiche.

Distribuzione storica

La patria Proto-sino-tibetana (PST) sembra essere stata da qualche parte sull'altopiano del Tibet, dove i grandi fiumi dell'Est e del Sud-est asiatico (incluso Huang He [Fiume Giallo], Yangtze [Chang Jiang], Mekong, Brahmaputra, e Salween) hanno la loro fonte. Il tempo dell'ipotetica unità sino-tibetana, quando i popoli Proto-Han (Proto-cinese) e PTB formarono una comunità linguistica relativamente indifferenziata, doveva essere almeno remoto quanto il periodo proto-indo-europeo, forse circa 4000 a.C.

Le popolazioni tibetane-birmane si mossero lentamente verso l'esterno lungo queste valli fluviali, ma solo a metà del 1 ° millennio dell'era comune penetrarono nella penisola del sud-est asiatico, dove si erano già affermati oratori delle lingue austronesiana e mon-khmer. I popoli Tai iniziarono a filtrare da nord quasi contemporaneamente ai Tibeto-Burmans. Gli arrivi più recenti nell'area a sud della Cina sono stati i parlanti delle lingue Hmong-Mien (Miao-Yao), la maggior parte dei quali vive ancora nella stessa Cina.

In parte perché la famiglia Tibeto-Burman si estende su una così vasta area geografica, è caratterizzata da una grande diversità tipologica. Alcuni dei suoi sottogruppi, come Loloish, sono altamente tonali, monosillabici e analitici, con un minimo di morfologia affettiva (prefissi o suffissi grammaticali). All'altro estremo vi sono lingue marginalmente tonali o atonali con sistemi complessi di morfologia di accordo verbale, come quelli del gruppo Kiranti del Nepal orientale. Mentre la maggior parte delle lingue Tibeto-Burman sono verbo-finali, i rami Karenic e Baic hanno l'ordine delle parole SVO (soggetto-verbo-oggetto), come il cinese.

Le influenze del cinese da un lato e delle lingue indo-ariane dall'altro hanno contribuito in modo significativo alla diversità della famiglia della tubercolosi. È conveniente fare riferimento alle sfere di influenza culturale cinese e indiana come Sinosfera e Indosfera. Alcune lingue e culture sono saldamente in una o nell'altra: le lingue TB del Nepal e gran parte del ramo Kamarupan della tubercolosi sono indosferiche, così come i rami Munda e Khasi dell'Austroasiatico. Il ramo Loloish di TB, la famiglia Hmong-Mien, il ramo Kam-Sui di Kadai e il ramo Viet-Muong di Mon-Khmer sono sinosferici. Altri (come il tibetano e il tailandese), sono stati influenzati dalle culture cinese e indiana. Ancora altre comunità linguistiche sono così geograficamente remote che sono sfuggite a un'influenza significativa da entrambe le tradizioni culturali, come nel caso del ramo asliano di Mon-Khmer in Malesia e del ramo nicobarese nelle Isole Nicobar dell'Oceano Indiano.

Elementi della cultura indiana, in particolare idee di gerarchia sociale (varna), religioni (induismo e buddismo) e sistemi di scrittura Devanagari, hanno iniziato a penetrare nel sud-est asiatico sia insulare che peninsulare circa 2000 anni fa. I sistemi di scrittura indica sono stati adottati prima dai parlanti di lingue austronesiane (giavanese e cham) e austroasiatiche (khmer e lun) e poi dai parlanti di tai (tailandese e laotiano) e TB (pyu, birmano e karen). Le componenti apprese dei vocabolari di khmer, lun, birmano, tailandese e laotiano consistono in parole di origine pali e sanscrita. L'influenza indiana si diffuse anche a nord nella regione himalayana. Il tibetano usa la scrittura Devanagari dal 600 d.C., ma ha preferito creare un nuovo vocabolario religioso e tecnico dai morfemi nativi piuttosto che da quelli indiani.

Ciò che oggi è la Cina a sud dello Yangtze non ebbe una considerevole popolazione cinese Han fino all'inizio dell'era comune. All'inizio, le comunità cinesi sparse nella regione dovevano essere paragonate a valori numerici e culturali con le popolazioni coterritoriali non cinesi e il prestito della cultura materiale e del vocabolario doveva procedere in tutte le direzioni. Fino alla fine del 1 ° millennio, gli stati non cinesi che fiorirono alla periferia del Regno di mezzo includevano Nanzhao e Bai nello Yunnan, Xi Xia nelle regioni di confine del Gansu-Qinghai-Tibet e i capi Yi (Lolo) in Sichuan. La dinastia Yuan mongola consolidò infine la potenza cinese a sud dello Yangtze nel 13 ° secolo. Anche allora il Tibet cadde sotto l'influenza mongola ma non passò sotto la sovranità cinese fino al XVIII secolo.

Indipendentemente dalle loro affiliazioni genetiche, le lingue dell'area sino-tibetana hanno subito una massiccia convergenza in tutte le aree della loro struttura: fonologica, grammaticale e semantica. Centinaia di parole hanno oltrepassato i confini genetici nel corso di millenni di intenso contatto linguistico, ed è spesso estremamente difficile distinguere i prestiti antichi dai veri cognati.

Quantificare la diversità nella famiglia Tibeto-Burman

Sebbene il numero totale di parlanti TB sia solo di circa 57 milioni, inferiore rispetto a Tai-Kadai o Mon-Khmer / Austroasiatic, il numero di singole lingue TB è il più grande di qualsiasi famiglia nell'est e nel sud-est asiatico. La lingua più popolosa, il birmano, ha solo circa 22 milioni di madrelingua, mentre il numero di madrelingua tailandese e vietnamita è aumentato rapidamente (fino a oltre 45 e 55 milioni di parlanti rispettivamente) negli ultimi decenni del 20 ° secolo.

Numerose ragioni rendono impossibile determinare il numero esatto di lingue TB. I fattori che contribuiscono includono l'elusività della distinzione tra lingue e dialetti e il fatto che un certo numero di lingue rimane da scoprire o descrivere. Ancora più problematica è la profusione di nomi diversi per la stessa lingua e la confusione di nomi che denotano lingue con quelli che indicano gruppi etnici - degli oltre 1.400 nomi di lingue Tibeto-Burman, molti sono solo designazioni multiple per la stessa lingua o dialetto. È probabile che una determinata lingua sia conosciuta con diversi nomi, incluso il suo autonimo (come lo chiamano i suoi oratori), uno o più esonimi (ciò che lo chiamano altri gruppi), paleonimia (vecchi nomi, alcuni dei quali si pensa ora siano peggiorativi) e nomi (nuovi nomi) che hanno spesso sostituito il vecchio. Per prendere un caso relativamente semplice, i Lotha Naga dell'India sono una tribù programmata (ufficialmente riconosciuta) di meno di 100.000 persone, eppure le persone e la loro lingua sono chiamate da almeno tre esempi: Chizima, Choimi e Miklai, dai vicini Popoli Angami, Sema e Assamese, rispettivamente. I paleonimi Lolo, Lushai, Abor, Dafla e Mikir sono stati in gran parte sostituiti rispettivamente da Yi, Mizo, Adi, Nyishi e Karbi.

Una situazione più complessa può verificarsi quando la politica entra nella nomenclatura etnica e linguistica. Ad esempio, sebbene il paese precedentemente noto come Birmania abbia adottato ufficialmente l'etonimo Myanmar nel 1989, gli studiosi linguistici hanno generalmente mantenuto l'uso del birmano (non del Myanmar) come nome della sua lingua dominante e del Tibeto-Burman (non del Tibeto-Myanmarese) come nome della famiglia linguistica a cui appartiene il birmano. Inoltre, molti nomi di lingue sono usati sia in senso più stretto che più ampio, a volte facendo riferimento a una lingua specifica e altre volte a un intero gruppo di lingue linguisticamente o culturalmente correlate. Infine, i gruppi piccoli o vulnerabili usano spesso il nome di un vicino più grande o più prestigioso.

Gli studiosi stimano che la famiglia Tibeto-Burman contenga circa 250–300 lingue. Esistono 8 lingue Tibeto-Burman con oltre 1.000.000 di parlanti (birmano, tibetano, Bai, Yi [Lolo], Karen, Meitei, Hani, Jingpo) e complessivamente circa 50 con oltre 100.000 parlanti. All'altra estremità della scala ci sono circa 125 lingue con meno di 10.000 parlanti; molte di queste lingue sono ora in pericolo. A volte le cifre della popolazione possono essere fuorvianti dal punto di vista linguistico. Il popolo Tujia (autonimo di Pitsikha) di Hunan e Hubei è ufficialmente numerato a circa 3.000.000, ma la loro lingua è stata inondata dal cinese, quindi rimangono solo poche migliaia di parlanti fluenti di Tujia.

Fattori politici e geografici hanno reso una volta gran parte dell'area linguistica Tibeto-Burman cronicamente inaccessibile al lavoro sul campo da parte di studiosi dall'esterno, ma una vera e propria esplosione di nuovi dati ha iniziato a diventare disponibile alla fine del XX e all'inizio del XXI secolo, in particolare dalla Cina e dal Nepal.